Cientistas argentinos encontraram um fungo, adaptável a múltiplos hábitats,
que destrói as larvas dos mosquitos transmissores da dengue e chikungunya,
duas epidemias virais sem vacinas comerciais e cujo controle de baseia na
prevenção.
Este fungo, denominado Leptolegnia chapmanii, pode sobreviver em
águas turvas ou cristalizadas, com diferentes PHs, em temperaturas
variáveis e é cultivável a baixo custo, razão pela qual aparece como
uma promissora arma biológica.
Seu poder letal demonstrou eficácia em larvas de 15 espécies de
mosquitos, entre elas a do "Aedes Aegypti" e do "Aedes Albopistus",
vetores da dengue, uma doença
viral tropical que pode ser mortal em sua variação hemorrágica e
que é endêmica em muitos países.
Estes mosquitos também são responsáveis pela propagação da febre
chikungunya, declarada em julho como epidemia pela Organização
Mundial da Saúde (OMS), que denominou de "grave" a situação
nas Américas, onde foram reportados 5.000 casos.
"Procuramos um inseticida biológico capaz de ser formulado para o
controle da propagação", explicou à AFP Juan García, doutor em
Ciências Naturais encarregado da pesquisa na Universidade Nacional
de La Plata, da qual participam oito cientistas argentinos e um
colombiano.
A descoberta ocorreu quando se realizavam trabalhos de campo sobre
micro-organismos que se reproduzem em águas paradas na periferia
da cidade de La Plata, 60 quilômetros ao sul da capital federal,
sede do estadual Centro de Estudos Parasitológicos e de Vetores
(CEPaVe), chefiado por García.
"Nós o cultivamos em meios artificiais, começamos os testes de
campo para determinar seu poder mortal e comprovamos que
não afeta em nada nenhuma espécie de peixes, rãs ou outros
seres vivos aquáticos, afeta apenas as larvas destes mosquitos", disse.
O fungo é capaz de matar o inseto apenas em sua fase aquática e
na fase de larva, na qual permanece por 10 dias, enquanto sua
eficácia se debilita quando passa à fase posterior de pupa,
anterior à etapa aérea.
"A pupa é muito dura para ser afetada pelo fungo, mas na fase de
larva, seu poder pode ser mortal", explicou.
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